Популярно отглежданите видове ела са благородни ели, ели на Фрейзър, балсами, ели на Дъглас и гигантски ели. Тази статия изброява малко информация за тези дървета.
Повечето отрязани иглолистни дървета, продавани като коледни елхи, са ели. Те принадлежат към семейството Pinaceae, и са класифицирани под името на рода Abies. Споделяйки таксономично семейство растения с боровете, има около 48-55 вида елхи. Почти всички сортове имат къси игли с дължина няколко инча. Тези вечнозелени дървета са ценени заради пирамидалната си форма на козирка. Интересен факт е, че вечнозелената зеленина се задържа повече от 5 години, преди да се разпадне. Те са бързорастящи вечнозелени дървета, адаптирани във влажна, добре дренирана почва в райони с хладни летни температури.
Има две характеристики, които помагат при идентифицирането. Първото е наличието на малка по размер вендуза в основата на игленото листо, което го свързва с клонката, а второто е развитието на изправени и цилиндрични конуси. Лилавите женски конуси са развити на най-горните клони; зелените, висящи мъжки конуси могат да бъдат намерени отдолу. След оплождането женските шишарки узряват и се отварят през есента, за да освободят семената.
Благородна
Това са високи дървета, които могат да растат до 200 фута и 5 фута в диаметър. Всъщност те са най-големите сортове от всички истински видове ела. Листата са сребристо-зелени на цвят и варират от 1-1½ инча дължина. Високата популярност на благородните ели (Abies procera) тъй като коледните елхи се приписват на дълготрайните листа, дори когато са отсечени. От тях се правят и венци и гирлянди на открито.
Фрейзър
Тези дървета (Abies fraseri) са кръстени на известния ботаник Джон Фрейзър, който ги е изучавал подробно. Възрастните дървета растат на около 80 фута на зрялост. Листата на иглата са плоски, дълги ½-1 инч, тъмнозелени на цвят, притежават силен аромат и са разположени спирално върху клоните. Отличителните черти на тези дървета за озеленяване са малките им размери и клони, които растат нагоре.
Дъглас
Дъгласните дървета са силно ароматни коледни елхи и могат да оцелеят средно 500 години, понякога дори повече от 1000 години. Те не са истински ели, следователно научното наименование на тези вечнозелени дървета е Pseudotsuga menziesii. Листата са плоски, синкаво-зелени на цвят и са с дължина около 1-1½ инча. Отличителните черти включват раздвоени прицветници, крилати семена и набраздени кори.
Балсам
Балсам (Abies balsamea) или блистерните ели са местни в хладните райони на Северна Америка и Североизточна Америка. Листата са с дължина ¾-1½ инча, а кората на младите дървета има забележими смолисти мехури. Тези вечнозелени дървета достигат височина около 15-60 фута на зрялост, с разпространение от около 25-30 фута. Тези видове ела са често срещани коледни елхи, особено в Североизточна Америка.
Грандиозен
Наричани още гигантски ели, те са представени с научното наименование, Abies grandis. Общото име е измислено по отношение на височината им, която е с размери около 300 фута. Те са лесно разпознаваеми от други видове ела по блестящите им зелени листа с форма на игла, подредени в редове по две на една равнина. Листата при смачкване придават цитрусов аромат. Гигантските ели се засаждат като декоративни дървета в официални градини и големи обществени паркове.
Почти всички различни видове са икономически важни за производството на ароматни масла, билкови лекарства и хартия. Въпреки че дървесината на тези иглолистни дървета е ценна за направата на груб дървен материал и шперплат, тя не отговаря на качествата на добрата дървесина.
